Los camiones de gran tonelaje abarrotan las autopistas y carreteras del país, transportando mercancías para las tiendas, paquetes para su entrega y materias primas para los fabricantes. Compartir la carretera con estos camiones, sobre todo para quienes se desplazan a diario por autopista, parece algo habitual. Es fácil olvidar los peligros que estos camiones suponen para el público.
Aquí tienes siete cosas que debes saber sobre los camiones de gran tonelaje.
1. Los camiones de gran tonelaje representan aproximadamente el 1 % de los vehículos matriculados en Estados Unidos, pero el 6 % del total de kilómetros recorridos por los vehículos.
Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), circulan por las carreteras del país aproximadamente tres millones de camiones articulados, lo que supone apenas algo más del 1 % del total de vehículos matriculados, la gran mayoría de los cuales son turismos. Sin embargo, esos semirremolques representan una parte desproporcionada del total de kilómetros recorridos por los vehículos de motor cada año en todo el país. De los más de tres billones de kilómetros recorridos anualmente por vehículos de motor de todo tipo y tamaño, los semirremolques representan 184 000 millones de ellos. En otras palabras, los semirremolques realizan un gran esfuerzo: aproximadamente seis veces más que un vehículo de pasajeros medio.
2. Los conductores de camiones pasan muchas horas al volante.
La normativa federal sobre transporte por carretera permite a los conductores de camiones pasar hasta 11 horas al volante cada día, dentro de un turno de 14 horas. Las normas exigen únicamente un descanso de 30 minutos tras 8 horas de conducción. Esto supone muchas horas en la carretera sin apenas descanso. El aumento del tiempo en la carretera puede provocar mayores niveles de fatiga en los conductores, lo que incrementa el riesgo de accidentes. Por desgracia, el conductor medio de un vehículo de pasajeros no tiene forma de saber si el conductor del camión de la vía contigua ha descansado recientemente, lo que puede dificultar la previsión y la gestión de ese mayor riesgo de accidente.
3. Los camiones tienen puntos ciegos enormes.
Los turismos suelen tener ángulos muertos relativamente pequeños: quizá uno lo suficientemente grande como para perder de vista una motocicleta o un vehículo pequeño. Los camiones, por el contrario, tienen ángulos muertos enormes a ambos lados del vehículo. Si te mantienes demasiado cerca de un camión, es posible que el conductor nunca se dé cuenta de tu presencia, lo que puede provocar lesiones graves en caso de accidente cuando el camión cambie de carril. La tecnología moderna de los camiones de gran tonelaje permite el uso de cámaras e indicadores de advertencia que pueden ayudar a los conductores a detectar la presencia de otros vehículos cercanos.
Sin embargo, muchas flotas de camiones aún no se han equipado con esa tecnología, lo que significa que la mayoría de los conductores de camiones articulados deben confiar únicamente en su percepción de la situación y en los retrovisores laterales para controlar los vehículos que circulan a su alrededor.
4. Los camiones grandes pueden pesar hasta 80 000 libras.
Por otro lado, un coche medio suele pesar menos de 1.800 kg. Los vehículos pequeños, a diferencia de los todoterreno y las monovolúmenes, pueden pesar incluso menos. En caso de colisión con un camión articulado, un turismo puede ofrecer a sus ocupantes una protección relativamente escasa. Las víctimas de accidentes con camiones articulados suelen sufrir lesiones graves. Su mayor masa total también implica que los camiones articulados tardan mucho más en ponerse en marcha, pero también en reducir la velocidad y detenerse.
5. Los camiones de gran tonelaje deben someterse a un mantenimiento periódico.
Los conductores de camiones deben revisar sus vehículos y firmar un informe de mantenimiento antes y después de cada viaje. Si detectan algún problema potencial, este debe solucionarse antes de que el camión salga a la carretera. Si no se realiza el mantenimiento adecuado del camión, el propietario, normalmente la empresa de transporte, puede ser considerado responsable de cualquier accidente causado por esa falta de mantenimiento, como un fallo de los frenos, unas escobillas del limpiaparabrisas que no limpian el parabrisas lo suficiente para que el conductor pueda ver, o problemas de dirección.
6. Los conductores de camiones —y las empresas para las que trabajan— suelen tener un seguro de responsabilidad civil más amplio que el conductor medio de un vehículo de pasajeros.
Por ley, los conductores de camiones deben contar con una cobertura de seguro de al menos 750 000 dólares. Compárese esto con el conductor medio de un vehículo de pasajeros, que a menudo no cuenta con más que el seguro mínimo exigido por la legislación del estado en el que reside, que en muchos lugares puede ser de tan solo 10 000 dólares. Los camiones grandes pueden causar lesiones mucho más graves y daños considerablemente mayores a los vehículos en un accidente que un vehículo de pasajeros normal. Aunque el seguro no puede hacer retroceder el reloj en caso de accidente, sí puede ayudar a proporcionar la indemnización que las víctimas necesitan para gestionar y reconstruir sus vidas tras sufrir lesiones graves en un accidente con un camión.
7. Las reclamaciones por accidentes de camiones de gran tonelaje suelen ser complicadas. Las víctimas necesitan la ayuda de un abogado con experiencia en accidentes de camiones.
Los accidentes de camiones de gran tonelaje suelen provocar daños generalizados y causar lesiones a varias personas. Investigar sus causas y desentrañar los intereses jurídicos y económicos, a menudo complejos, que las distintas partes pueden tener en relación con el camión y su carga requiere habilidad, experiencia y atención al detalle.
Hay muchos abogados que se dedican a casos de accidentes de tráfico. Sin embargo, son pocos los que cuentan con los conocimientos y los recursos necesarios para representar a las víctimas de accidentes con camiones de gran tonelaje. El abogado que necesitan las víctimas de accidentes con camiones de gran tonelaje es aquel que comprenda los aspectos económicos y normativos del sector del transporte por carretera, que pueda actuar con rapidez para obtener y preservar pruebas fundamentales —como los registros electrónicos de datos a bordo de los camiones— y que sepa cómo proteger los derechos de las víctimas, independientemente de los giros que pueda dar el caso.
A menudo, las partes que se enfrentan a responsabilidades potencialmente cuantiosas por un accidente de camión se culpan unas a otras, o incluso a las víctimas, para eludir sus obligaciones económicas. Otras pueden intentar eludir la responsabilidad por los daños causados en un accidente de camión solicitando la quiebra. Un abogado especializado en accidentes de camión puede garantizar que las víctimas obtengan lo que les corresponde y que se haga justicia, incluso si las partes responsables recurren a estas maniobras.
Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente con un camión de gran tonelaje, es posible que tenga derecho a recibir una indemnización económica considerable por parte de los responsables. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camiones para obtener más información sobre sus derechos y opciones.
