El transporte por carretera en EE. UU.
Estados Unidos está atravesado por millones de kilómetros de carreteras, autopistas, autovías y calles que conectan las fábricas y los astilleros con las ciudades de costa a costa. Nuestra infraestructura de distribución de mercancías depende del transporte de materias primas y productos acabados de un lugar a otro, y quizá uno de los eslabones más importantes de esta cadena sea el sector del transporte por carretera.
Solo en Estados Unidos hay más de tres millones de camioneros. Aunque proceden de entornos muy diversos, todos comparten algunas características comunes. Los camioneros conducen enormes vehículos pesados que recorren miles de kilómetros transportando una amplia variedad de mercancías, desde patatas fritas hasta materiales peligrosos. Trabajan en todo tipo de condiciones meteorológicas y de carretera, y en cualquier clima, las veinticuatro horas del día, tanto de día como de noche.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de camiones que circulan por las carreteras en todo momento, conducidos por personas muy diversas con distintos niveles de experiencia, no es de extrañar que se produzcan accidentes. Por desgracia, si estás leyendo esto, probablemente ya sabes lo que puede salir mal en un accidente de camión.
Análisis de un accidente de camión
Los camiones circulan a gran velocidad con miles de kilos de carga. Por lo general, un conjunto de camión y remolque consta de dos partes: el camión tractor, que es el vehículo motorizado que tira del remolque mediante un enganche articulado. Existen diversas configuraciones de este conjunto, incluyendo camiones más pequeños que combinan el compartimento de carga con el chasis del vehículo, así como varios remolques acoplados entre sí para transportar más carga con un solo camión tractor.
Los dispositivos de seguridad, como las luces, los frenos y otros equipos, también están conectados al tractor. Hay un tercer componente en todos los camiones, y ese es el conductor.
Los camiones son máquinas complejas diseñadas con la potencia suficiente para transportar enormes cantidades de carga a lo largo de grandes distancias, en todo tipo de climas y terrenos, y casi todos ellos cuentan con medidas de seguridad para prevenir accidentes. Los retrovisores, las amplias ventanas que facilitan la visibilidad e incluso los sistemas avanzados de alerta contribuyen a proteger al camión y al resto de conductores que comparten la carretera. Sin embargo, un camión suele ser tan bueno como su conductor, quien actúa, en cierto modo, como el sistema nervioso central de toda esa estructura de acero, cristal y combustible.
Dada la gran cantidad de variables —como el hecho de desplazar una gran masa a altas velocidades con una superficie de contacto con la carretera muy reducida en relación con dicha masa, además de la visibilidad y otros factores como la presencia de otros conductores y el estado de la carretera—, hay muchos aspectos que pueden salir mal y provocar un accidente de camión. Con una masa tan grande desplazándose a gran velocidad, los choques con otros vehículos suelen ser graves y, a menudo, mortales. Las lesiones en la cabeza, la amputación de extremidades y los factores psicológicos pueden producirse, y de hecho se producen, tras sobrevivir al impacto con un camión con remolque.
Los accidentes por empotramiento suelen ser mortales, y en caso de vuelco o de que el camión se pliegue en forma de navaja, un accidente de camión puede afectar a tramos enormes de la carretera. El combustible en llamas, los camiones fuera de control y los derrames de materiales peligrosos son situaciones muy habituales.
El conductor
Los conductores deben recibir una formación especializada para manejar sus camiones. A pesar de ello, los conductores se ven limitados por factores físicos como la capacidad visual, los trastornos de atención, el consumo de sustancias e incluso las horas de sueño, que pueden ser factores que contribuyan a un accidente. Se llevan registros para evitar situaciones como que los conductores se queden dormidos al volante, y los puestos de control en los puertos de entrada se aseguran de que los camiones transporten las cantidades correctas de carga, con la distribución de peso y los tipos de mercancía adecuados para sus vehículos, con el fin de prevenir accidentes.
Sin embargo, los errores de los conductores son una de las principales causas de los accidentes de camiones. Los conductores que conducen bajo los efectos de sustancias, con equipos de seguridad defectuosos —como los frenos o incluso los retrovisores— o que no han descansado lo suficiente suponen una amenaza potencial para los demás conductores. La empresa de transporte es responsable cuando el conductor es el culpable, ya que le ha confiado el vehículo. Los equipos defectuosos, como las luces de seguridad, las cadenas, los enganches y los frenos, también pueden contribuir a los accidentes.
Ponlo todo junto
¿Qué significa esto? En esencia, si te ves involucrado en un accidente con un camión, es muy probable que tengas que hacer frente a gastos considerables en facturas médicas, traumas a largo plazo, estrés postraumático e incluso lesiones cerebrales y otras discapacidades permanentes. Alguien debe rendir cuentas por lo ocurrido.
Es probable que una empresa de transporte por carretera haya incumplido las normas de seguridad óptimas y no haya respetado la normativa estatal y federal en materia de seguridad y bienestar de los demás conductores en la carretera. Las compañías de seguros, las demandas judiciales y otras entidades ofrecen la posibilidad de obtener una indemnización. Sin embargo, los supervivientes se enfrentarán sin duda a un difícil proceso de recuperación e incluso al duelo por aquellos que quizá no hayan sobrevivido.
Lo que necesito
Si ha sufrido un accidente con un camión, debe recabar toda la información posible.
- Llame a los servicios médicos de emergencia y preste auxilio si es necesario.
- Desde un lugar seguro, toma fotografías, recopila información personal de los testigos y anota los nombres y datos de contacto de los agentes de policía y los servicios de emergencia presentes en el lugar.
- Si es posible, puedes utilizar tu teléfono móvil para hacer fotos del lugar del accidente, así como para anotar los datos de contacto de los testigos y del personal de primeros auxilios.
- Toma nota de cualquier material relacionado con el consumo de drogas que hayas visto en el lugar.
- Fíjate en cómo se comportaba el conductor. ¿Actuaba de forma errática? ¿Estaba muy nervioso? ¿Tenía sueño o se encontraba bajo los efectos de alguna sustancia? En el lugar del accidente se pueden observar muchos detalles que luego pueden servir como pruebas.
- No admita ninguna culpa por el accidente. Responda a las preguntas de las fuerzas del orden según su leal saber y entender. Grabe un vídeo si tiene dificultades cognitivas, ya que podría haber sufrido una lesión cerebral traumática o simplemente estar bajo los efectos de la adrenalina.
- Si es posible, toma nota de cualquier signo evidente de daños o de partes del equipamiento del vehículo que te parezcan sospechosas. Si las luces de emergencia no funcionaban antes del accidente, este dato sería importante.
Póngase en contacto con un abogado
Navegar por el sistema judicial y los trámites del seguro tras un accidente con un camión puede resultar extremadamente complicado. Siempre es recomendable ponerse en contacto con un abogado si ha sufrido un accidente con un camión, aunque solo sea para conseguir un acuerdo justo o contar con representación legal ante los tribunales a la hora de reclamar una indemnización.
Un accidente de camión es un acontecimiento que te cambia la vida, y debes estar preparado lo mejor posible. Un abogado luchará por tus derechos y te ayudará a lo largo del proceso mientras intentas rehacer tu vida. Ponte en contacto hoy mismo con un abogado especializado en accidentes de camión para obtener más información.
