El transporte por carretera en EE.UU.
Estados Unidos está atravesado por millones de kilómetros de carreteras, autopistas, interestatales y calles que conectan factores y astilleros con pueblos de costa a costa. Nuestra infraestructura de distribución de mercancías se basa en llevar las materias primas y los productos acabados de un lugar a otro, y quizá uno de los eslabones más importantes de esta cadena sea el sector del transporte por carretera.
Sólo en Estados Unidos operan más de 3 millones de camioneros. Aunque tienen orígenes muy diferentes, todos comparten algunos factores comunes. Los conductores de camiones están al mando de enormes piezas de equipo pesado que recorren miles de kilómetros, transportando una amplia gama de mercancías, desde patatas fritas hasta materiales peligrosos. Trabajan en todo tipo de condiciones meteorológicas, de carretera y de clima, día y noche.
Teniendo en cuenta el gran número de camiones en la carretera en un momento dado, conducidos por una amplia gama de personas con diferentes grados de experiencia, no es sorprendente que los accidentes ocurran. Por desgracia, si usted está leyendo esto, probablemente ya está familiarizado con lo que puede salir mal en un accidente de camión.
Anatomía de un accidente de camión
Los camiones viajan a gran velocidad con miles de kilos de carga. Por lo general, una cabeza tractora-remolque consta de dos partes: la cabeza tractora, que es el vehículo motorizado que tira del remolque mediante un enganche articulado. Hay varias configuraciones de la plataforma de tractor/remolque, incluyendo camiones más pequeños que combinan el compartimento de carga con el chasis del vehículo, así como múltiples remolques enganchados juntos para transportar más carga con un solo tractor.
Los dispositivos de seguridad, como las luces, los frenos y otros equipos, también están vinculados al tractor. Hay un tercer componente en todos los camiones, y es el conductor.
Los camiones son intrincadas piezas de maquinaria diseñadas con la potencia suficiente para transportar enormes cantidades de carga a través de todo tipo de climas y terrenos, y casi todos ellos cuentan con protecciones para evitar accidentes. Los espejos, las grandes ventanas para la visibilidad e incluso los sistemas avanzados de advertencia ayudan a proteger el camión y a los demás conductores que comparten la carretera. Sin embargo, un camión suele ser tan bueno como el conductor, que actúa como una especie de sistema nervioso central sobre todo ese acero, vidrio y combustible.
Con tantas variables, como mover mucha masa a altas velocidades con sólo una pequeña superficie de tracción en la carretera frente a la masa, así como la visibilidad, y otros factores como otros conductores y las condiciones de la carretera, hay muchas cosas que pueden salir mal y que pueden conducir a un accidente de camión. Con tanta masa viajando a velocidad, los impactos con otros vehículos suelen ser graves y a menudo mortales. Las lesiones en la cabeza, el desmembramiento y los factores psicológicos pueden ser, y son, el resultado de sobrevivir a un impacto con un tractor-remolque.
Los accidentes por empotramiento son casi siempre mortales, y en caso de un accidente de vuelco o de plegado, enormes zonas de la carretera pueden verse afectadas por un accidente de camión. La quema de combustible, los camiones fuera de control y los derrames de materiales peligrosos son demasiado comunes.
El conductor
Los conductores deben recibir una formación especializada para manejar sus equipos. A pesar de ello, los conductores están limitados por factores físicos como la capacidad visual, los trastornos de la atención, el consumo de sustancias e incluso la cantidad de sueño de un conductor pueden ser factores que contribuyan a un accidente. Los libros de registro se llevan para evitar cosas como que los conductores se queden dormidos al volante, y los puestos de control del puerto de entrada garantizan que los camiones lleven las cantidades correctas de carga y la distribución y tipos de peso de sus vehículos para evitar accidentes.
Pero los errores de los conductores son una de las principales causas de los accidentes de camiones. Los conductores bajo la influencia de sustancias, que conducen con equipos de seguridad defectuosos, como los frenos o incluso los espejos, y los conductores que no han descansado adecuadamente suponen una amenaza potencial para otros conductores. La empresa de camiones tiene una parte de responsabilidad cuando un conductor es culpable, ya que le han confiado el vehículo. Los equipos defectuosos, como las luces de seguridad, las cadenas, los enganches y los frenos, también pueden contribuir a los accidentes.
Ponerlo todo junto
¿Qué significa esto? En esencia, si usted está involucrado en un accidente de camión, lo más probable es que se enfrente a importantes gastos en facturas médicas, traumas a largo plazo, estrés postraumático, e incluso lesiones cerebrales y otras discapacidades permanentes. Alguien debe ser responsable de lo ocurrido.
Lo más probable es que una compañía de camiones haya fallado en mantener una seguridad óptima y en observar las regulaciones estatales y federales para la seguridad y el bienestar de otros conductores en la carretera. Las compañías de seguros, las demandas judiciales y otras entidades permiten la compensación. Sin embargo, los supervivientes estarán sin duda luchando por recuperarse e incluso llorando a los que no hayan sobrevivido.
Lo que necesito
Si se ha visto involucrado en un accidente de camión, debe reunir toda la información posible.
- Contacte con los servicios médicos de emergencia y preste ayuda si es necesario.
- Desde un punto de vista seguro, obtenga fotografías, recoja información personal de los testigos y consiga los nombres y la información de contacto de las fuerzas del orden y de los primeros intervinientes en el lugar de los hechos.
- Si es posible, puede utilizar su teléfono móvil para tomar fotos del lugar del accidente, así como la información de contacto de los testigos y de los primeros intervinientes.
- Tome nota de cualquier parafernalia de drogas que haya visto en el lugar.
- Observe el comportamiento del conductor. ¿Actuaba de forma errática? ¿Interesado? ¿Tenía sueño o estaba intoxicado? Se pueden observar muchas cosas en el lugar del accidente, que pueden utilizarse posteriormente como pruebas.
- Admitir la no culpabilidad en el accidente. Responda a las preguntas que le hagan las fuerzas del orden. Realice grabaciones de vídeo si tiene dificultades de cognición, ya que podría haber sufrido una lesión cerebral traumática o simplemente estar influenciado por la adrenalina.
- Si es posible, toma nota de cualquier signo evidente de daño o de partes del equipamiento del vehículo que sean preocupantes. Si las luces de seguridad no funcionaban antes del accidente, esto sería importante.
Contacte con un abogado
Navegar por el sistema judicial y el proceso de seguros después de un accidente de camión puede ser extremadamente confuso. Siempre es una buena idea ponerse en contacto con un abogado si usted ha estado involucrado en un accidente de camión, si no por otra razón que la obtención de un acuerdo justo o representación en la corte para la compensación.
Un accidente de camión es un evento que cambia la vida, y usted debe estar preparado de la mejor manera posible. Un abogado luchará por sus derechos y le ayudará en el proceso mientras intenta rehacer su vida. Póngase en contacto con un abogado de accidentes de camiones hoy para obtener más información.
