Es probable que haya oído los estereotipos de los abogados de lesiones personales que merodean por las salas de urgencias de los hospitales o los escenarios de los accidentes para dar sus tarjetas de visita a las víctimas. Por el contrario, la mayoría de los abogados de lesiones personales tienen que ser selectivos sobre los casos que toman por varias razones, incluyendo su método de facturación y la protección de su tiempo y recursos para los clientes que pueden ayudar.
Aunque no hay forma de saber si un abogado aceptará su caso, aquí hay cinco razones por las que dicen que no a algunas reclamaciones.
El método de facturación de honorarios contingentes
Vayamos al grano: Si un abogado de lesiones personales acepta un caso y lo pierde, no cobra. Si no cobran, su equipo legal tampoco cobra. No hay compensación por el tiempo o los recursos utilizados en el proceso de intentar ganar el caso. Si pierden demasiados casos, no seguirán en el negocio. No aceptan casos que no creen poder ganar.
Este método de facturación utilizado por la mayoría de los abogados de lesiones personales se llama honorarios contingentes. Como explica el Colegio de Abogados de Estados Unidos, este método implica que el abogado y el cliente firmen un acuerdo de honorarios contingentes al inicio del caso. Este acuerdo describe los servicios que el abogado y su equipo prestarán y establece que el pago por estos servicios será un porcentaje del acuerdo o de la indemnización recibida. La remuneración del abogado está "supeditada" a un acuerdo o indemnización.
El abogado no está especializado en ese tipo de reclamaciones
La ley de lesiones personales es un amplio campo de reclamaciones, y diferentes reclamaciones pueden requerir diferentes procedimientos o conjuntos de habilidades. No todos los abogados de lesiones personales se especializan o tienen experiencia en áreas de práctica de lesiones personales. Si usted está buscando un abogado que pueda ayudarle con su demanda por negligencia médica, es probable que no busque la ayuda de un abogado que sólo trabaja con casos de accidentes de tráfico.
La mayoría de los abogados de lesiones personales quieren ayudar a tantas personas lesionadas como sea posible y desarrollar un conjunto de habilidades específicas que necesitan sus clientes. Tampoco quieren perder el tiempo de alguien que no está en condiciones de ayudar. Si su caso implica un área de práctica en la que carecen de experiencia o interés, es probable que no le ayuden.
El plazo de prescripción ha expirado
Si un accidente le ha lesionado, sólo tiene un tiempo limitado para solicitar una indemnización a través del proceso de reclamación de daños personales. Cada estado tiene un estatuto de limitaciones o fecha límite para presentar estos casos.
Por ejemplo, en Texas, el estatuto de limitaciones en la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales es de dos años a partir del momento en que ocurrió el accidente. El estatuto de limitaciones establece el tiempo que el reclamante puede presentar su demanda por lesiones personales en la corte. Si el estatuto de limitaciones ha expirado, el demandante ya no puede buscar compensación por su lesión a través de la corte.
La mayoría (entre el 95 y el 96 por ciento) de las demandas por lesiones personales se resuelven fuera de los tribunales. ¿Por qué importa, entonces, si el tribunal ya no le permite presentar una demanda? ¿No puede el abogado del cliente seguir trabajando en las negociaciones del acuerdo con el proveedor de seguros de la parte culpable?
Esta es la cuestión: La mayoría de las reclamaciones por daños personales comienzan con una demanda al proveedor de seguros de la parte culpable por el valor de la reclamación. El proveedor de seguros recibe la reclamación y asigna un ajustador.
El trabajo del perito es investigar el siniestro y determinar cuánto le corresponde pagar a la compañía de seguros. Las compañías de seguros están en el negocio de la venta de pólizas de seguro para hacer dinero, no para pagar altas indemnizaciones a los heridos por sus asegurados.
Por orden de preferencia, el perito de seguros querría ver
- Una razón para rechazar la reclamación
- Una razón para reducir la reclamación
- Un demandante que acepta un acuerdo por menos del valor de su reclamación, ya que esto evitará los gastos y el tiempo que conlleva litigar el caso en los tribunales, a la vez que permite que el proveedor de seguros tenga voz y voto en la resolución de la reclamación en lugar de dejar la responsabilidad y la indemnización en manos de un juez o un jurado.
En otras palabras, las dos cosas que más intenta evitar el perito de seguros son un pago elevado y un litigio. El litigio es una opción si la compañía de seguros no paga la demanda u ofrece un acuerdo extrajudicial. Si se elimina la amenaza de litigio, como por ejemplo si prescribe el siniestro, se elimina cualquier motivo para que la compañía de seguros llegue a un acuerdo.
Los hechos del caso no están a su favor
Determinar la responsabilidad no siempre es una tarea sencilla de demostrar que la negligencia de una persona causó la lesión de otra. En realidad, muchos accidentes presentan negligencia de múltiples partes y pueden incluso incluir negligencia por parte de la persona lesionada.
En la mayoría de los estados, si una persona es parcialmente responsable de la causa de su lesión, todavía puede pedir una indemnización a otras partes culpables. Por ejemplo, Texas permite a los demandantes de lesiones personales pedir una indemnización a la parte culpable en proporción al porcentaje de culpa de esa parte. Si usted es más del 50 por ciento responsable del accidente que causó su lesión, no puede pedir una indemnización a otras partes responsables.
Un abogado de lesiones personales a menudo rechazará la oportunidad de trabajar en una reclamación si la persona que busca la compensación fue claramente más del 50 por ciento responsable del accidente.
El abogado tiene un conflicto de intereses
Un abogado de lesiones personales debe a su cliente lealtad y juicio independiente. Sin embargo, hay circunstancias en las que es imposible proporcionar lealtad o juicio independiente debido a las responsabilidades del abogado hacia otro cliente, antiguo cliente o tercero.
Algunos ejemplos de los tipos de asuntos que constituirían un conflicto de intereses:
- El abogado tiene la posibilidad de ser testigo en el caso.
- El abogado está haciendo negocios con el cliente que tienen que ver con el tema de su caso.
- El abogado aceptó un regalo de un cliente a cambio de representar el caso.
- El abogado ha prestado asistencia financiera al cliente.
Hable de su reclamación con un abogado
Los bufetes de abogados deben tomar decisiones cuidadosas a la hora de revisar y aceptar nuevos clientes. Póngase en contacto con un abogado con experiencia que se dedique a ayudar al mayor número de personas posible y averigüe si un abogado puede aceptar su reclamación.
