Cuando ves un camión de plataforma completamente cargado en medio del tráfico, tu instinto te dice que te mantengas alejado.
Quizás hayas visto alguna tragedia relacionada con la caída de carga en las noticias de la noche. A menudo, los camiones se pliegan o vuelcan. La carga se desplaza y cae sobre los coches que circulan por la carretera. Estos incidentes dañan los vehículos del tráfico circundante y causan lesiones graves o mortales a sus ocupantes. Si solo has oído hablar de un solo caso de accidente relacionado con la carga, es lógico que quieras mantenerte alejado.
No es habitual ver o oír hablar de accidentes por caída de carga, pero ocurren a diario. Estos percances se producen cuando un transportista, un cargador o un camionero desconoce las normas o no las cumple. La caída de la carga suele agravar los daños ya causados por accidentes graves de camiones. Los accidentes relacionados con la carga son tan frecuentes y causan tantos daños que las normativas de transporte federales y estatales incluyen normas de sujeción para regular el proceso de carga.
Los accidentes graves suelen deberse a un desplazamiento de la carga
Cuando un camión mal cargado se adentra en la autopista, no siempre acaba en tragedia. A veces, un pequeño desplazamiento de la carga provoca que el tractor y el remolque se plieguen. Otras veces, la carga mal sujeta se mueve o se desliza lo suficiente como para alertar al conductor y que este tome medidas. Es posible que hayas visto a algún camionero parado en la autopista ajustando la carga. Está tomando medidas que podrían ayudar a evitar un accidente grave.
Cuando un camionero está ebrio, cansado o simplemente distraído, es posible que no se dé cuenta de que su carga no está bien sujeta. La percepción también es un problema entre los conductores sin experiencia. Aunque un camionero sin experiencia tenga la presencia de ánimo necesaria para detectar los indicios de que la carga se está desplazando, no siempre sabrá qué hacer.
¿Qué es la sujeción de la carga?
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) estableció normas norteamericanas de sujeción de la carga para prevenir accidentes de transporte. Estas directrices establecen sistemas para sujetar todo tipo de carga. Las directrices de la FMCSA cumplen tanto con la normativa estadounidense como con la canadiense. Las leyes federales de transporte incluyen normativas formales sobre sujeción de la carga. Los estados suelen incorporar estas mismas directrices en sus propias leyes de transporte.
Dado que estas directrices son fundamentales para la seguridad vial, forman parte integral del proceso de formación, examen y concesión de permisos de conducir para conductores profesionales. La FMCSA publica un Manual de sujeción de la carga con instrucciones simplificadas para los camioneros.
Su objetivo principal es garantizar que la carga esté «contenida, inmovilizada o sujeta».
- Las directrices de sujeción describen 13 sistemas de sujeción distintos en función del tipo de carga.
- Entre ellos se incluyen 19 dispositivos de sujeción diferentes: correas sintéticas, cadenas, cuerdas, flejes de acero, abrazaderas, alfombrillas de fricción, etc.
- El principio rector establece que la carga debe permanecer bien sujeta «...en todas las condiciones que razonablemente puedan darse durante la conducción normal...».
- Estas normas se aplican a todos los camiones de gran tonelaje con un peso bruto nominal superior a 10 000 libras (4500 kg).
- La estructura y el equipamiento del vehículo, el portón trasero, las puertas, las lonas, las ruedas de repuesto, etc., también deben cumplir las normas de seguridad para el transporte de mercancías:
- La carga transportada no debe obstaculizar la visión del conductor ni interferir en sus movimientos ni en la conducción segura del vehículo.
- La carga no debe tener fugas, derramarse, salir disparada o caerse, desprenderse ni desplazarse de tal forma que afecte a la estabilidad o la maniobrabilidad del camión.
Cómo se producen los accidentes por caída de carga
Como indican las directrices anteriores, el incumplimiento de las normas de la FMCSA suele provocar una amplia variedad de percances y accidentes relacionados con la carga. Las malas condiciones meteorológicas, el exceso de velocidad, la inexperiencia del conductor y las acciones negligentes de este suelen provocar o agravar los problemas de carga.
A veces, un desplazamiento de la carga hace que esta, que no estaba bien sujeta, caiga a la carretera. Otras veces, un accidente daña el sistema de sujeción, lo que provoca que la carga salga disparada.
En cualquier caso, estos incidentes provocan lesiones, daños en los vehículos y pérdidas económicas debido a la pérdida o el deterioro de la mercancía.
- Camiones de plataforma: Algunos de los accidentes más graves se producen cuando una carga pesada y mal sujetada se cae de un remolque de plataforma. Las cargas suelen incluir maquinaria pesada, tubos de hormigón de gran tamaño, troncos, materiales de construcción, coches desguazados y otros objetos que requieren un transporte en plataforma abierta. Cuando estos objetos pesados caen sobre el tráfico, pueden causar daños graves y lesiones catastróficas.
- Remolques cargados: Los accidentes relacionados con la carga también se producen cuando los objetos salen de un remolque cerrado debido a una puerta o un cierre defectuosos o mal accionados. Estos incidentes se deben a una carga mal colocada o mal sujeta. En ocasiones, la carga se desplaza, rueda o se desprende cuando el conductor gira, frena bruscamente o intenta realizar una maniobra. A veces, los vehículos se pliegan en forma de tijera cuando la carga se desplaza. Esto provoca la expulsión de la carga o, simplemente, crea un peligro repentino e inevitable para los vehículos que circulan en sentido contrario.
- Camiones volquete: Los conductores de camiones volquete realizan numerosos trayectos cortos hacia y desde obras, vertederos y otras zonas de trabajo. A diferencia de los camiones de plataforma, los camiones volquete cuentan con paredes laterales para mantener la carga en su sitio. Durante los trayectos cortos, los conductores suelen dejar la parte superior descubierta, sin prever que pueda haber ningún problema. Dependiendo de la carga, una frenada brusca o una maniobra imprevista puede hacer que los escombros salgan por encima de la pared lateral o la puerta trasera y caigan al tráfico.
- Transportistas especializados: Los camiones de transporte de vehículos, los de transporte de animales y otros camiones comerciales especializados provocan problemas graves cuando pierden su carga. Causan daños y lesiones. Aunque los animales que salen despedidos rara vez causan daños graves, a veces sufren lesiones graves o mortales.
¿Quién es responsable de un accidente causado por la caída de una carga?
Al igual que en cualquier tipo de accidente relacionado con el transporte comercial, la responsabilidad suele recaer en varias entidades.
Conductor de camión
Los camioneros son los principales responsables de una carga mal sujeta. Incluso cuando otra empresa se encarga de cargar la mercancía, el camionero debe detectar y corregir cualquier carga que no esté bien sujeta.
Empresa de transporte
Cuando un camionero tiene problemas con la sujeción de la carga mientras desempeña sus funciones, la responsabilidad suele recaer en su empleador o en la empresa de transporte. Dependiendo de la jurisdicción, las empresas de transporte suelen tener una responsabilidad adicional si, por negligencia, confían un camión y su carga a un conductor irresponsable.
Cargador/Expedidor
Los camioneros no suelen cargar ellos mismos sus vehículos. En muchos casos, conducen en vacío (sin carga) o con el camión solo (sin remolque). Dependiendo de lo acordado en el contrato, la empresa que envía la mercancía acopla su propio remolque o carga el remolque de la empresa de transporte. En algunos casos, son los transportistas autónomos quienes se encargan de las operaciones de carga.
¿Necesitas un abogado si sufres lesiones en un accidente causado por la caída de una carga?
Sí. Cuando un accidente por caída de carga provoca daños y lesiones, un abogado especializado en accidentes de camiones te brinda la asistencia que necesitas. Tramitar la reclamación por tu cuenta nunca es una buena idea. Los abogados se encargan de tratar con los camioneros, las empresas de transporte y las aseguradoras. Protegen tus derechos legales mientras tú te centras en tu recuperación.
Cuando acudes a un abogado especializado en accidentes de camión, la primera consulta es gratuita. Tendrás la oportunidad de hablar sobre tu accidente y obtener más información sobre tus opciones legales.
