Una colisión frontal, también conocida como choque frontal o accidente de impacto frontal, es el resultado de la colisión de dos vehículos que circulan en direcciones opuestas.
El impacto de dos objetos pesados que chocan a gran velocidad es increíblemente violento, por lo que las colisiones frontales están ampliamente consideradas como una de las experiencias más peligrosas y aterradoras que cualquiera puede vivir.
Aunque sólo representan alrededor del dos por ciento de los accidentes de tráfico, las colisiones frontales llegan a causar más del 10 por ciento de todas las muertes relacionadas con los vehículos.
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¿Cómo se producen las colisiones frontales?
Aunque las colisiones frontales son raras, es difícil entender por qué ocurren. Las carreteras tienen señales, barreras de tráfico y marcas de carril que impiden el choque de dos vehículos que viajan en direcciones opuestas. ¿Cómo pueden fallar estas protecciones para permitir una situación tan mortal?
La respuesta es que la negligencia y los errores casi siempre juegan un papel antes de este tipo de accidentes. Las colisiones frontales son más probables mientras los conductores negocian una curva, pasan a toda velocidad por delante de un vehículo más lento o viajan por carreteras rurales con carriles estrechos.
Estos son algunos de los principales factores que hacen posible que se produzcan estos trágicos accidentes.
Conductores distraídos
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, se entiende por conducción distraída cualquier actividad que desvíe la atención del conductor de la carretera. Enviar mensajes de texto es una de las formas más atroces de conducción distraída, pero muchas otras actividades provocan accidentes.
Comer, hablar con los pasajeros o intentar coger algún objeto del interior del coche son distracciones potenciales que pueden hacer que los conductores se desvíen hacia el tráfico en sentido contrario.
Conductores con discapacidad
La mayoría de la gente se da cuenta de que el consumo de alcohol, drogas o ciertos medicamentos recetados pueden perjudicar a los conductores hasta el punto de que tienen tiempos de reacción muy lentos y conducen de forma imprudente. Lo mismo ocurre con los conductores que no duermen o están demasiado cansados después de trabajar en turnos largos.
Estos conductores actuarán igual de mal mientras están en la carretera, pero puede que ni siquiera se den cuenta de que están peligrosamente impedidos. Y lo que es peor, los conductores somnolientos pueden quedarse dormidos en un abrir y cerrar de ojos, lo que puede tener consecuencias trágicas.
Mala visibilidad o confusión
Los errores importantes cometidos por un conductor que circula por una carretera desconocida son la causa de muchas colisiones frontales. Esto es especialmente un problema por la noche o cuando hace mal tiempo, cuando es más fácil no ver las marcas viales importantes.
Los conductores mayores o sin experiencia pueden confundirse y entrar en las autopistas por una rampa yendo hacia el lado equivocado de la carretera. Los conductores que no llevan sus gafas graduadas o no tienen los faros adecuados pueden viajar en sentido contrario.
¿Por qué las colisiones frontales son más peligrosas que otros accidentes?
No hay duda de que una colisión frontal tiene un alto costo físico, emocional y financiero. El trauma asociado a este tipo de accidente suele ser mucho peor que el que pueden sufrir las víctimas de un choque por detrás o un choque en forma de T.
Desde el punto de vista de la física, esto se debe a la extrema magnitud de las fuerzas que intervienen cuando dos coches chocan. Cada coche experimenta una desaceleración brusca que se siente casi como un golpe contra una pared de ladrillos. Ese tipo de impacto ejerce una tremenda cantidad de energía en ambos vehículos y en los pasajeros que van dentro, lo que hace que las colisiones frontales sean tan conocidas por las víctimas mortales.
Estos accidentes son aún más catastróficos cuando la colisión se produce entre un turismo de tamaño normal y un vehículo mucho más pesado, como un camión o un remolque.
Los supervivientes de una colisión frontal pueden sufrir lesiones graves que pueden alterar su vida, incluso si llevaban puestos los cinturones de seguridad y los airbags se desplegaron como debían.
Algunas de las lesiones más comunes que la gente reporta después de un choque frontal son:
Lesiones cerebrales y de la cabeza
Los traumatismos craneoencefálicos y las fracturas de cráneo se producen cuando la víctima se golpea la cabeza contra el volante, el salpicadero o incluso el asiento. También es posible que la fuerza del impacto inicial empuje el cerebro y provoque una hemorragia, aunque no haya signos externos de que la cabeza se haya lesionado. Las lesiones cerebrales pueden ser desde relativamente leves, como una conmoción cerebral, hasta el tipo de discapacidades permanentes que afectan a todos los aspectos de la vida.
Lesiones de espalda y de la médula espinal
Los accidentes de tráfico graves suelen causar terribles lesiones en la espalda, como fisuras en las vértebras y daños en los discos vertebrales que provocan una parálisis parcial o total. En el mejor de los casos, cuando se produce una lesión medular grave, el paciente puede recuperarse tras una exhaustiva rehabilitación física durante varios meses, o incluso más.
Órganos internos lesionados
El cuerpo humano no puede soportar fácilmente el impacto a alta velocidad de una colisión frontal. Este traumatismo físico extremo afecta también a órganos internos como el corazón, el hígado, el bazo y los pulmones. También es posible que las costillas fracturadas perforen y dañen los órganos de la cavidad torácica, provocando una hemorragia interna.
Latigazo cervical
Esta es una de las lesiones más comunes que se sufren durante un choque grave. El movimiento fuerte y brusco del cuello que se produce en el momento del impacto provoca el latigazo cervical. Tras una colisión importante, la cabeza seguirá moviéndose hacia delante y hacia atrás varias veces, lo que lesiona el cuello y provoca una amplia gama de síntomas dolorosos.
El latigazo cervical suele resolverse en unas pocas semanas, pero también puede dar lugar a complicaciones como el dolor de cuello crónico.
Determinación de la responsabilidad tras una colisión frontal
Ponerse al volante de un coche conlleva responsabilidades específicas, y ejercer un cuidado razonable para evitar un accidente es realmente la más importante. Este deber incluye seguir las normas de tráfico, no conducir cuando estás demasiado cansado para estar alerta y mantener tu vehículo en buen estado para que pueda funcionar con seguridad.
Un conductor que incumple esta obligación legal y provoca una colisión frontal es potencialmente responsable de los daños y perjuicios, especialmente de los asombrosos costes médicos asociados a la supervivencia de un accidente grave.
Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico puede ayudar a las víctimas a demostrar la responsabilidad, negociar con las compañías de seguros y, si es necesario, defender sus derechos legales ante los tribunales. En el caso de un accidente muy complejo en el que la cuestión de la culpa no está inmediatamente clara, su abogado también puede utilizar un reconstructor de accidentes como testigo experto.
Estos profesionales cualificados basan su testimonio en las pruebas físicas del lugar del accidente, como las marcas de derrape y los datos de los ordenadores de a bordo de cada vehículo.
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