Una colisión frontal entre automóviles, también conocida como choque frontal o accidente por impacto frontal, se produce cuando dos vehículos chocan entre sí mientras circulan en direcciones opuestas.
El impacto de dos objetos pesados que chocan a gran velocidad es increíblemente violento, por lo que los choques frontales se consideran generalmente una de las experiencias más peligrosas y aterradoras que cualquiera puede vivir.
Aunque solo representan alrededor del 2 % de los accidentes de tráfico, las colisiones frontales causan más del 10 % de todas las muertes relacionadas con accidentes de tráfico.
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¿Cómo se producen las colisiones frontales entre coches?
Aunque los choques frontales entre coches son poco frecuentes, cuesta entender por qué se producen. Las carreteras cuentan con señales, barreras de tráfico y marcas viales que evitan que dos vehículos que circulan en direcciones opuestas choquen. ¿Cómo es posible que estas medidas de seguridad fallen hasta el punto de permitir una situación tan mortal?
La respuesta es que la negligencia y los errores casi siempre influyen en este tipo de accidentes. Las colisiones frontales entre automóviles son más probables cuando los conductores toman una curva, adelantan a un vehículo más lento o circulan por carreteras rurales con carriles estrechos.
Estos son algunos de los principales factores que hacen posible que se produzcan estos trágicos accidentes.
Conductores distraídos
Según la Administración Nacional de Seguridad Vial, se entiende por conducción distraída cualquier actividad que desvíe la atención del conductor de la carretera. Enviar mensajes de texto es una de las formas más graves de conducción distraída, pero hay muchas otras actividades que provocan accidentes.
Comer, hablar con los pasajeros o intentar coger algún objeto del interior del coche son distracciones potenciales que pueden hacer que los conductores se desvíen hacia el carril contrario.
Conductores bajo los efectos del alcohol
La mayoría de la gente es consciente de que el consumo de alcohol, drogas o ciertos medicamentos recetados puede afectar a los conductores hasta el punto de ralentizar considerablemente sus tiempos de reacción y hacer que conduzcan de forma imprudente. Lo mismo ocurre con los conductores que sufren falta de sueño o están muy cansados tras turnos de trabajo prolongados.
Estos conductores conducirán igual de mal cuando estén en la carretera, pero es posible que ni siquiera se den cuenta de que su capacidad de conducción está peligrosamente mermada. Y lo que es peor, los conductores somnolientos pueden quedarse dormidos en un abrir y cerrar de ojos, lo que puede acarrear consecuencias trágicas.
Mala visibilidad o confusión
Los errores graves cometidos por un conductor que circula por una carretera que no conoce provocan muchos choques frontales. Esto supone un problema especialmente por la noche o cuando hace mal tiempo, ya que es más fácil pasar por alto las señales viales importantes.
Los conductores de edad avanzada o sin experiencia pueden confundirse y acceder a la autopista por una rampa que les lleva al carril contrario. Los conductores que no llevan puestas sus gafas graduadas o no disponen de luces de carretera adecuadas pueden circular en sentido contrario.
¿Por qué son más peligrosas las colisiones frontales entre coches que otros accidentes?
No hay duda de que una colisión frontal entre vehículos tiene graves consecuencias físicas, emocionales y económicas. El trauma asociado a este tipo de accidente suele ser mucho mayor que el que pueden sufrir las víctimas en una colisión por alcance o en una colisión lateral.
Desde el punto de vista de la física, esto se debe a la enorme magnitud de las fuerzas que intervienen cuando dos coches chocan. Cada vehículo sufre una desaceleración brusca que se percibe casi como si se chocara contra una pared de ladrillos. Ese tipo de impacto ejerce una fuerza tremenda sobre ambos vehículos y sobre los pasajeros que se encuentran en su interior, lo que hace que las colisiones frontales sean tan conocidas por su alto número de víctimas mortales.
Estos accidentes son aún más graves cuando se produce una colisión entre un turismo de tamaño normal y un vehículo mucho más pesado, como un camión o un camión con remolque.
Las personas que sobreviven a una colisión frontal entre vehículos pueden sufrir lesiones graves que pueden cambiarles la vida, incluso aunque llevaran puesto el cinturón de seguridad y los airbags se hubieran activado correctamente.
Algunas de las lesiones más comunes que se suelen presentar tras un choque frontal son:
Lesiones cerebrales y craneales
Los traumatismos craneales y las fracturas de cráneo se producen cuando la víctima se golpea la cabeza contra el volante, el salpicadero o incluso el asiento. También es posible que la fuerza del impacto inicial sacuda el cerebro y provoque una hemorragia, aunque no haya signos externos de lesión en la cabeza. Las lesiones cerebrales pueden variar desde relativamente leves, como una conmoción cerebral, hasta discapacidades permanentes que afectan a todos y cada uno de los aspectos de la vida.
Lesiones de espalda y de la médula espinal
Los accidentes de tráfico graves suelen provocar lesiones de espalda muy graves, como fracturas vertebrales y daños en los discos intervertebrales, que pueden dar lugar a una parálisis parcial o total. En el mejor de los casos, tras una lesión grave de la médula espinal, el paciente puede recuperarse tras una rehabilitación física intensiva de varios meses, o incluso más tiempo.
Lesiones en órganos internos
El cuerpo humano no puede soportar fácilmente el impacto a gran velocidad de una colisión frontal entre automóviles. Este traumatismo físico extremo también afecta a órganos internos como el corazón, el hígado, el bazo y los pulmones. Además, las costillas fracturadas pueden perforar y dañar los órganos de la cavidad torácica, lo que provoca hemorragias internas.
Latigazo cervical
Esta es una de las lesiones más frecuentes que se producen en un accidente grave. El movimiento brusco y violento del cuello que se produce en el momento del impacto provoca un latigazo cervical. Tras una colisión grave, la cabeza sigue moviéndose hacia delante y hacia atrás varias veces, lo que lesiona el cuello y provoca una amplia variedad de síntomas dolorosos.
El latigazo cervical suele desaparecer en unas pocas semanas, pero también puede provocar complicaciones como dolor crónico de cuello.
Determinación de la responsabilidad tras una colisión frontal
Ponerse al volante de un coche conlleva una serie de responsabilidades, y actuar con la diligencia debida para evitar accidentes es, sin duda, la más importante. Esta obligación incluye respetar las normas de tráfico, no conducir cuando se está demasiado cansado para mantener la atención y mantener el vehículo en buen estado para que funcione de forma segura.
Un conductor que incumpla esta obligación legal y provoque una colisión frontal entre vehículos puede ser considerado responsable de los daños y perjuicios, especialmente de los elevados gastos médicos que conlleva sobrevivir a un accidente grave.
Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico puede ayudar a las víctimas a demostrar la responsabilidad, negociar con las compañías de seguros y, si es necesario, defender sus derechos legales ante los tribunales. En el caso de un accidente muy complejo en el que la cuestión de la culpa no quede clara de inmediato, su abogado también puede recurrir a un especialista en reconstrucción de accidentes como perito.
Estos expertos basan su testimonio en pruebas físicas recogidas en el lugar del accidente, como marcas de frenada, y en los datos de los ordenadores de a bordo de cada vehículo.
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