Cada año se producen más de 6 millones de accidentes de tráfico en Estados Unidos. Estos accidentes ocurren en todas partes, incluso en el lugar donde vives y trabajas.
Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de traumatismos y suelen provocar lesiones graves en el cuello y la espalda.
Factores que influyen en las indemnizaciones por lesiones cervicales y de espalda
Es muy difícil determinar una cifra exacta para un acuerdo, ya que cada caso es diferente. Según algunas estimaciones, la media nacional de los acuerdos por lesiones de cuello y espalda se sitúa en 834 686 dólares. La mediana es de 285 000 dólares.
Sin embargo, muchas víctimas han recibido indemn izaciones considerablemente más elevadas. Hay varios factores que influyen en el importe de la indemnización por lesiones en el cuello y la espalda derivadas de un accidente de tráfico, entre ellos:
La gravedad de las lesiones y las perspectivas de recuperación
El alcance y la gravedad de tus lesiones son factores clave a la hora de negociar un acuerdo por daños y perjuicios. Por regla general, cuanto más graves sean las lesiones, mayor será la indemnización.
Otro factor importante es si las lesiones son temporales o permanentes. Por ejemplo, las lesiones que provocan dolor crónico o una desfiguración permanente pueden dar lugar a una indemnización mayor.
Cómo afectan las lesiones a tus ingresos y a tu empleo
En la mayoría de los casos, las lesiones tienen algún tipo de repercusión en tus ingresos. Por ejemplo, es posible que tengas que ausentarte del trabajo y, por lo tanto, pierdas parte de tu salario. O bien, tus lesiones pueden afectar a tu capacidad para realizar tareas cotidianas básicas, por lo que te veas obligado a contratar ayuda solo para poder desenvolverte.
En algunos casos, la persona lesionada no puede reincorporarse a su puesto de trabajo actual y es posible que no pueda continuar con su carrera profesional anterior. Cualquiera de estos factores podría contribuir a que se le ofrezca una indemnización mayor.
Gastos incurridos
Tras un accidente de tráfico, los gastos pueden acumularse rápidamente. Los tratamientos médicos pueden resultar muy costosos. Es posible que pases la mayor parte del tiempo en el hospital, acudiendo al médico o al fisioterapeuta. También pueden surgir gastos médicos relacionados con cualquier trauma emocional derivado del accidente.
Estos gastos pueden prolongarse durante mucho tiempo o incluso durante el resto de su vida. Por lo tanto, es fundamental llevar un registro de todos los gastos médicos en los que incurra para disponer de pruebas que respalden su reclamación.
Si tienes que trabajar o necesitas otro medio de transporte, es probable que tu coche haya sufrido daños en el accidente. Por lo tanto, todos los gastos relacionados con la reparación del vehículo y el transporte se tienen en cuenta en las negociaciones del acuerdo.
Dolor y sufrimiento
Algunas pérdidas, como los gastos médicos o los ingresos perdidos, son fáciles de cuantificar. El dolor y el sufrimiento son más subjetivos y más difíciles de cuantificar en términos económicos. El dolor y el sufrimiento pueden ser tanto físicos como mentales. Quizás le convenga llevar un diario, que le sirva como relato detallado del dolor y el sufrimiento que ha experimentado y de su impacto en su vida.
Lesiones comunes en el cuello y la espalda
Existen muchas lesiones en el cuello y la espalda, desde esguinces leves hasta lesiones medulares graves. Estas lesiones son graves, en parte porque en algunos casos no hay signos evidentes de daño. Para cuando aparecen los síntomas, es posible que ya se hayan producido complicaciones.
Entre las lesiones más comunes de cuello y espalda se incluyen:
- Esguinces y distensiones: El traumatismo causado por un accidente puede provocar hinchazón y pequeños desgarros en los ligamentos y músculos del cuello y la espalda. Estas lesiones son dolorosas, pero suelen curarse con el tiempo. Lamentablemente, en ocasiones los médicos confunden las hernias discales y otras lesiones con esguinces y distensiones.
- Latigazo cervical: Las personas suelen sufrir un latigazo cervical cuando el cuello se ve sometido a un movimiento brusco hacia delante y hacia atrás durante un accidente de tráfico. El latigazo cervical afecta a más de un millón de personas en Estados Unidos cada año. Puede producirse en muchos tipos de accidentes, pero se asocia habitualmente con las colisiones por alcance.
- Nervios pinzados: un nervio pinzado es un nervio comprimido. En muchos casos, las hernias discales y otras lesiones pueden comprimir los nervios de la médula espinal, provocando un dolor punzante o entumecimiento.
- Fracturas vertebrales: Tanto las vértebras lumbares (en la parte inferior de la columna) como las vértebras torácicas (en la parte media de la columna) son propensas a sufrir diversos tipos de fracturas.
- Hernias discales: Los discos actúan como amortiguadores entre las vértebras. En un accidente de tráfico, un disco puede desplazarse o romperse, lo que ejerce presión sobre la médula espinal.
- Estenosis espinal: un traumatismo derivado de un accidente de tráfico puede provocar un estrechamiento del canal espinal.
- Lesiones medulares: La médula espinal es el conjunto de nervios que conecta el cerebro con el resto del cuerpo. Una lesión en la columna vertebral puede interrumpir el flujo de señales entre el cerebro y el cuerpo, lo que puede provocar parálisis.
- Cambios degenerativos: una lesión provocada por un accidente de tráfico puede provocar la aparición de artritis en la columna vertebral.
Síntomas comunes del dolor de cuello y espalda
Los síntomas del dolor de cuello pueden incluir un dolor agudo o sordo en el cuello, dolores de cabeza, dolor en los hombros o entumecimiento u hormigueo en los brazos.
- Los síntomas asociados al dolor de espalda pueden incluir:
- Dolor agudo, sordo o punzante en la espalda.
- Debilidad, entumecimiento u hormigueo en las piernas, por encima o por debajo de la rodilla
- Rigidez o dolor en cualquier parte de la columna vertebral
- Un dolor agudo y punzante que se extiende desde la zona lumbar hasta las nalgas, baja por la parte posterior del muslo y llega hasta la pantorrilla y los dedos de los pies
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
Solicitar un acuerdo o una resolución
Alrededor del 96 % de todos los casos de lesiones personales se resuelven mediante un acuerdo antes de llegar a juicio, o a veces incluso después de que este haya comenzado. Cuando se sufre las secuelas físicas y psicológicas de un accidente, puede resultar tentador aceptar cualquier oferta de acuerdo que reciba de la compañía de seguros. Sin embargo, recuerde que el objetivo principal de la compañía de seguros es pagar lo menos posible por la reclamación, por lo que necesita a alguien que pueda negociar un acuerdo justo.
Tanto si se está preparando para un juicio como si está negociando un acuerdo con la parte contraria, necesita un abogado que conozca el proceso básico de las demandas por accidentes de tráfico en su jurisdicción. Texas, por ejemplo, es un estado en el que rige el sistema de responsabilidad civil en materia de seguros de automóviles. Esto significa que, si sufre un accidente, puede presentar una reclamación al seguro o interponer una demanda contra el conductor culpable.
El importe de la indemnización recibida suele incluir:
- Gastos médicos.
- Pérdida de ingresos y disminución de la capacidad de generar ingresos.
- Otras pérdidas financieras
- Dolor y sufrimiento
- Gastos relacionados con la reparación o sustitución de bienes dañados
Los daños punitivos suelen ser los más difíciles de reclamar a la hora de solicitar una indemnización. Su objetivo es sancionar a la parte responsable por una «conducta maliciosa, escandalosa o gravemente negligente».
Plazos legales
Las personas lesionadas disponen de un plazo limitado para presentar una demanda, que varía en función de la legislación de cada estado. Este plazo se denomina «plazo de prescripción». En Texas, por ejemplo, una persona lesionada debe presentar una demanda por daños personales en un plazo de dos años a partir de la fecha del accidente de tráfico.
Si ha resultado herido en un accidente de tráfico, consulte lo antes posible a un abogado especializado en accidentes de tráfico para conocer sus opciones legales y evitar que se le pase el plazo de presentación de la demanda.
