Muchas personas que sufren accidentes de tráfico tardan meses en recuperarse. Otras sufren lesiones catastróficas que les causan discapacidades a largo plazo o permanentes.
Cualquiera de estos tipos de accidentes puede ser traumático, incluso si no causa lesiones catastróficas o la muerte de un ser querido. Cuando un accidente es traumático, también puede hacer que la víctima sufra ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático.
Como estas lesiones secundarias se producen por la negligencia del demandado, éste debe pagar los gastos médicos y otros daños a la víctima.
¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?
En resumen, el trastorno de estrés postraumático, o TEPT, es una condición de salud mental que las personas sufren después de un evento traumático. La persona que padece el TEPT no tiene que experimentar el suceso traumático; a menudo basta con que alguien sea testigo del mismo.
Por ejemplo, una madre va al supermercado. Lleva a su hijo de dos años en el asiento trasero. Alguien se salta un semáforo en rojo y choca contra el lateral de su coche, pero no va lo suficientemente rápido como para causar muchos daños. El vehículo tiene una abolladura en la puerta delantera del pasajero, pero ningún otro daño. La madre no sufrió más lesiones que las marcas rojas en el lugar donde le golpearon los airbags de impacto lateral.
La madre sólo puede pensar en que el otro conductor ha herido a su hijo. Cuando revisa al niño, se entera de que éste no ha sufrido ninguna lesión y que sólo está asustado. Para la madre, el accidente fue traumático, ya que creía que su hijo estaba gravemente herido.
Síntomas del TEPT
Los síntomas del TEPT pueden comenzar un mes después del accidente traumático o pueden no manifestarse hasta años después. Los síntomas varían de una persona a otra, aunque todos tienen algo en común: los síntomas hacen que la víctima del accidente tenga problemas -generalmente importantes- en sus relaciones, situaciones laborales y sociales. Los síntomas también pueden impedir que alguien se ocupe de las tareas cotidianas.
Los síntomas incluyen recuerdos intrusivos, cambios negativos en el pensamiento y/o en el estado de ánimo de la persona, evitación y cambios en la forma en que la persona reacciona emocional y físicamente.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- Recuerdos angustiosos del suceso que se repiten (recuerdos intrusivos).
- Pesadillas y/o sueños molestos (recuerdos intrusivos).
- Tener reacciones físicas y/o malestar emocional cuando algo le recuerda el naufragio (recuerdos intrusivos).
- Evitar lugares, personas o actividades que le recuerden el accidente.
- Se niega a hablar del accidente.
- Sentirse desesperado por el futuro (estado de ánimo/pensamiento negativo).
- Falta de interés por las actividades (estado de ánimo/pensamiento negativo).
- Problemas para recordar cosas, especialmente el evento traumático (estado de ánimo/pensamiento negativo).
- Perder toda la emoción (estado de ánimo/pensamiento negativo).
- Sentirse alejado de los amigos y la familia (estado de ánimo/pensamiento negativo).
- Sorprenderse fácilmente (reacciones físicas y/o emocionales).
- Problemas para dormir o concentrarse (reacciones físicas y/o emocionales).
- Sensación de tener que estar en guardia por algo (reacciones físicas y/o emocionales).
Estos son sólo algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático que sufren las personas. Es posible que tengas uno o dos de estos síntomas, o que sufras varios.
Cuándo debe acudir al médico
Si nota estos u otros síntomas de TEPT durante más de un mes después del accidente traumático, debería pedir una cita con un profesional de la salud mental. Podrías evitar que los síntomas del TEPT empeoren si buscas ayuda cuanto antes.
El TEPT puede provocar pensamientos suicidas. Si notas que tienes estos pensamientos, debes ponerte en contacto con un profesional de la salud mental, pero también puedes acudir a un amigo cercano, a un familiar o incluso a tu ministro. Llama siempre al 911 si estás a punto de hacerte daño o tienes pensamientos suicidas.
Síntomas temporales similares al TEPT
Algunas personas no pueden dejar de pensar en el accidente e incluso pueden tener pesadillas sobre el mismo. A menudo, estos síntomas son temporales y se resuelven en un par de semanas. Si persisten durante más de un mes, es posible que tenga un trastorno de estrés postraumático y debería acudir a un profesional médico y a un abogado con experiencia en accidentes con TEPT.
Si busca ayuda tan pronto como usted o un ser querido note estos síntomas, podría descubrir que los síntomas son temporales o, si tiene TEPT, podría minimizar la gravedad de los mismos.
Diagnóstico y tratamiento del TEPT
Su profesional de la salud mental le evaluará y cotejará sus síntomas con los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.
Los profesionales de la salud mental pueden tratarle de muchas maneras, dependiendo de su situación, entre otras:
- Enseñanza de habilidades para ayudar a sus síntomas.
- Enseñarle mecanismos de afrontamiento.
- Terapia cognitiva.
- Terapia de exposición.
- Medicamentos, incluidos los antidepresivos y los ansiolíticos.
No todos los tipos de tratamiento ayudan a todos. Mientras que la enseñanza de habilidades y la terapia cognitiva pueden ayudar a una persona, otra puede necesitar medicación para tratar los síntomas. Sin embargo, independientemente del tipo de terapia que se elija, incluida la terapia con medicamentos, ésta tarda algún tiempo en empezar a funcionar. Los medicamentos suelen tardar hasta seis semanas en notar alguna diferencia. Los distintos tipos de tratamiento y ejercicios de afrontamiento también tardan un tiempo en empezar a funcionar.
Recuperación de daños y perjuicios
Dado que usted no tendría estos problemas si no fuera por el accidente causado por el demandado, éste debe ser considerado responsable de pagar su tratamiento de salud mental. También podrías cobrar otras indemnizaciones, especialmente si sufriste lesiones físicas en el accidente, como gastos médicos, pérdida de salarios, gastos funerarios, dolor y sufrimiento, y angustia emocional.
Si ha sufrido lesiones o ha perdido a un ser querido en un accidente de coche, póngase en contacto con un abogado de accidentes de coche para una evaluación gratuita de su caso.
