Lo primero que debe hacer cualquier persona que haya sufrido lesiones tras un accidente de tráfico es acudir al médico si lo necesita. La atención médica es fundamental para evaluar la gravedad de las lesiones y puede ayudar a las víctimas a iniciar el proceso de recuperación.
La reparación de los vehículos dañados y ponerse en contacto con las aseguradoras también deben ser prioritarias. Sin embargo, si las víctimas desean presentar una reclamación por lesiones en cualquier momento, es posible que se pregunten cuánto tiempo tienen antes de que ya no puedan hacerlo.
Lo cierto es que las personas disponen de un plazo limitado para presentar una reclamación por daños personales a partir del momento en que se produce el accidente.
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¿Cuánto tiempo tienes para presentar una reclamación por lesiones?
En definitiva, el plazo disponible para presentar una reclamación por lesiones depende tanto del estado en el que resida la víctima como de la compañía de seguros de esta. Cada estado tiene un plazo de prescripción diferente que establece el tiempo que se dispone para presentar una reclamación. En la mayoría de los estados, el plazo es de dos a tres años, mientras que algunos estados lo amplían hasta cinco o seis años.
Aunque estos son los plazos permitidos para presentar una reclamación o una demanda según la legislación estatal, las compañías de seguros establecen sus propios plazos. Sin embargo, muchas compañías de seguros fijan un plazo para notificar un accidente, sin establecer ningún límite para presentar reclamaciones. Lo mejor es consultar con su aseguradora para determinar si existen plazos para notificar un accidente y presentar una reclamación. En algunos casos, las aseguradoras pueden tener un plazo más estricto para presentar una reclamación que el establecido por el estado.
¿Es posible obtener una prórroga del plazo de prescripción?
Si una persona no puede presentar la demanda dentro de los plazos establecidos por el estado o la aseguradora, en algunos casos podría tener derecho a una prórroga. Por lo general, solo en determinadas situaciones excepcionales se justifica una prórroga de los plazos de prescripción en los casos de accidentes de tráfico.
Por ejemplo, los tribunales pueden conceder una prórroga si una persona se encuentra incapacitada y, por lo tanto, no puede presentar la solicitud dentro del plazo establecido. No obstante, las personas deberán presentar pruebas de su incapacidad.
Otra circunstancia que podría justificar una prórroga es que la víctima de la lesión sea menor de edad en el momento del accidente, ya que algunos estados permiten que la víctima alcance la mayoría de edad a los dieciocho años.
Algunas víctimas de accidentes también pueden tener derecho a una prórroga en otras circunstancias excepcionales que escapan a su control, lo que requerirá documentación y pruebas adicionales.
¿Cuándo puedo aplazar una reclamación por accidente de tráfico?
Es posible que algunas personas prefieran no presentar una reclamación al seguro si aún disponen de tiempo suficiente para hacerlo dentro de los plazos de prescripción. Si las víctimas de lesiones presentan una reclamación contra su propia compañía de seguros, por ejemplo, es posible que no puedan obtener cobertura por lesiones latentes. Aunque esas lesiones puedan derivarse de las que se incluyeron en la reclamación inicial, las aseguradoras podrían impedir que el reclamante presente reclamaciones posteriores por las mismas lesiones.
Algunas lesiones latentes no se manifiestan hasta meses después de un accidente. Entre estas lesiones se pueden incluir:
Traumatismos craneoencefálicos y otras lesiones en la cabeza
Es posible que las lesiones cerebrales traumáticas y otros tipos de lesiones craneales no presenten síntomas inmediatos tras un accidente. Incluso lo que en un principio parece una conmoción cerebral leve podría convertirse en una afección más grave que perdure durante el resto de la vida de la víctima.
Con el tiempo, los traumatismos craneoencefálicos de leves a graves pueden provocar síntomas como dolores de cabeza, cambios de humor, alteraciones de la personalidad, problemas de memoria y concentración, y confusión, entre otros.
Lesiones internas
Algunas lesiones internas también pueden derivar, con el tiempo, en afecciones graves que ponen en peligro la vida, aunque al principio solo presenten síntomas leves o incluso ninguno. Estas lesiones pueden ir desde algo tan leve como un hematoma hasta rupturas y desgarros graves.
Latigazo cervical y otras lesiones de tejidos blandos
Es posible que los síntomas del latigazo cervical y otras lesiones del cuello, la espalda y otras partes del cuerpo no se manifiesten hasta una fase más avanzada de su evolución.
Fracturas
En ocasiones, las fracturas óseas pueden ser indoloras al principio y pasar desapercibidas hasta que la lesión se agrava o un médico realiza una exploración médica.
Es más probable que notes las ventajas de presentar la reclamación más tarde si la presentas contra tu propia aseguradora. Aunque nunca debes retrasar la búsqueda de tratamiento, presentar la reclamación más tarde, una vez que hayas recibido una evaluación y hayas comenzado el tratamiento, puede ayudarte a maximizar el valor de tu reclamación.
Es posible que tu aseguradora te permita presentar varias reclamaciones, pero a menudo no merece la pena pasar por el lío de presentar varias reclamaciones cuando puedes presentar una sola que te resulte más ventajosa.
¿Qué hay que hacer para presentar una reclamación?
Antes de presentar una reclamación, hay ciertos pasos que debe seguir para prepararla adecuadamente, tales como:
Presentar una denuncia ante la policía
En caso de accidente, es importante llamar al 911 si es posible, ya que así se avisará a los servicios de asistencia médica y a la policía, que podrá levantar un atestado e iniciar una investigación. Muchas aseguradoras exigen un atestado del accidente, por lo que este paso resulta fundamental en muchos casos.
Recopila toda la información de contacto
Las compañías de seguros también exigen una gran cantidad de documentación para respaldar tu reclamación. Estos datos pueden incluir los nombres de todas las partes implicadas, sus datos de contacto y la información del seguro. Aunque no puedas recabar esta información en el lugar del accidente, la policía debería poder facilitártela.
Recopilar pruebas fotográficas o en vídeo
En el lugar del accidente, ya sea inmediatamente después del suceso o más tarde, fotografíe el lugar donde ocurrió el accidente, así como todos los daños sufridos por los vehículos, los daños a otros bienes y las lesiones.
Póngase en contacto con su compañía de seguros
Una vez que haya reunido pruebas suficientes y el resto de la documentación, llame a su aseguradora lo antes posible. Recuerde que es posible que solo disponga de unos días para notificar el accidente, pero tendrá tiempo suficiente para preparar una reclamación sólida antes de presentarla. Cuando se ponga en contacto con su aseguradora, la compañía le asignará un perito que le guiará a lo largo del proceso de reclamación. A continuación, podrá facilitar al perito toda la documentación y las pruebas necesarias.
Esperar demasiado para presentar una reclamación puede reducir tus posibilidades de obtener una indemnización justa tras un accidente de tráfico, pero no dudes en retrasarla si necesitas tiempo para evaluar las lesiones y preparar una reclamación sólida.
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