Los accidentes de tráfico ocurren en un abrir y cerrar de ojos, pero hay diversos factores que pueden contribuir a ellos. El impacto y el trauma de un accidente pueden hacer que resulte difícil recordar todos los detalles que condujeron al choque. Por lo tanto, determinar quién es el responsable puede resultar complicado.
Tras un accidente, decir «lo siento» parece lo más educado, sobre todo si el otro conductor está enfadado. Sin embargo, una disculpa puede interpretarse como una admisión de culpa en un juicio, y es posible que, en realidad, la culpa no sea tuya.
Por qué es importante la culpa
La responsabilidad civil es importante porque, cuando se produce un accidente, las partes y sus compañías de seguros deben saber quién es el responsable legal, ya que esa persona es la encargada de indemnizar a la parte perjudicada por los daños sufridos.
En términos generales, los estados cuentan con sistemas de seguros basados en la culpa o sin culpa. En Texas, por ejemplo, existe un sistema de indemnización por daños personales basado en la culpa, lo que significa que la parte culpable del accidente será responsable de indemnizar a la parte perjudicada por el importe del que sea responsable.
En Texas, los límites mínimos actuales de responsabilidad civil son de 30/60/25, lo que significa que los límites son:
- 30 000 dólares por cada persona lesionada;
- Hasta 60 000 dólares por accidente; y
- 25 000 dólares por daños materiales por accidente
Si las lesiones o los daños sufridos por el conductor lesionado superan el importe de la cobertura del seguro del conductor culpable, la persona lesionada podría demandar a este último para reclamar la diferencia.
Indicaciones habituales de avería
Cada accidente de tráfico es único, y algunos de ellos son muy complicados. Sin embargo, hay ciertos indicios que pueden apuntar a la responsabilidad de una de las partes, como por ejemplo:
Infracciones evidentes de las normas de tráfico
Según el Instituto de Información sobre Seguros (III), aproximadamente el 63 % de los accidentes se deben a infracciones de tráfico.
Algunas de las infracciones de tráfico más comunes que provocan accidentes son:
- No ceder el paso
- Seguir demasiado de cerca
- Exceso de velocidad
- Uso del teléfono móvil
- Incumplimiento de las señales y las indicaciones
- Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas (DUI)
Esas acciones aumentan la probabilidad de que se produzca un accidente.
Choques por alcance
En las colisiones por alcance, se suele considerar que el conductor que choca por detrás contra otro vehículo es el culpable. Sin embargo, si hay más de un coche implicado, cada uno de los que choca por detrás contra otro puede tener cierta responsabilidad en el accidente.
Los conductores deben dejar suficiente distancia con respecto al vehículo que les precede, por si este se detuviera de repente. Las colisiones por alcance ocurren en cualquier lugar, pero suelen producirse en los semáforos, en los aparcamientos, en la autopista cuando hay mucho tráfico y cuando alguien se detiene en medio de la carretera.
Hay excepciones a la presunción de culpa en las colisiones por alcance. Por ejemplo, el conductor que circula por delante podría haber actuado con negligencia si no mantuvo en buen estado las luces de freno.
Giros a la izquierda
Otra situación habitual es cuando un coche que gira a la izquierda choca contra un vehículo que circula en línea recta. Esto suele ocurrir porque el conductor que gira se ha adentrado en el cruce sin disponer del tiempo y el espacio suficientes para realizar el giro con seguridad.
Estos accidentes son fáciles de identificar porque el conductor que gira suele presentar daños en la parte delantera de su vehículo, mientras que el otro vehículo suele presentar daños en la parte delantera derecha. No obstante, el conductor puede tener parte de la culpa si circulaba a una velocidad excesiva o se saltó un semáforo en rojo.
Accidentes en aparcamientos
Cada año se producen miles de accidentes en aparcamientos y garajes. Estos accidentes son frecuentes durante las fiestas, cuando los conductores están distraídos o tienen prisa. Aunque un accidente en un aparcamiento se produzca a baja velocidad, puede provocar lesiones graves, como lesiones en el cuello y la espalda. En estos casos, puede resultar un poco más difícil determinar la responsabilidad.
Entre los tipos más comunes de accidentes en aparcamientos se incluyen:
- Un conductor sufre un choque al salir marcha atrás de una plaza de aparcamiento. Determinar la responsabilidad en estos casos puede resultar complicado, ya que depende de quién tenía prioridad de paso y quién estaba en movimiento. Sin embargo, por lo general, los conductores que se dispongan a salir marcha atrás de una plaza de aparcamiento deben comprobar primero con cuidado que la zona esté despejada.
- Un conductor sale de una plaza de aparcamiento avanzando hacia delante por un espacio vacío. A todo el mundo le gusta salir por una plaza de aparcamiento libre que tiene delante en lugar de tener que dar marcha atrás. Pero a veces otro conductor no te ve y entra en la plaza al mismo tiempo. Técnicamente, el conductor que sale tiene la culpa porque va en sentido contrario, pero la cuestión de la culpa puede ser compleja.
- Dos vehículos chocan al intentar entrar en el mismo espacio. En este caso, mucha gente argumenta: «Yo estaba allí primero», pero, una vez más, todo se reduce a quién tiene prioridad de paso.
Lesiones habituales en los accidentes de tráfico
Los accidentes de tráfico provocan lesiones que van desde leves hasta catastróficas.
Entre estas lesiones se incluyen:
- Lesiones cervicales. El latigazo cervical es la lesión más frecuente en los accidentes de tráfico y se produce por una sacudida brusca del cuello mientras el cuerpo permanece inmóvil. Las colisiones por alcance suelen provocar lesiones cervicales.
- Lesiones de la columna vertebral o de la médula espinal. Estas pueden provocar una parálisis parcial o total.
- Lesiones en la cabeza. Los accidentes de tráfico pueden provocar fácilmente fracturas de cráneo o lesiones craneales cerradas, como los traumatismos craneoencefálicos (TCE). Los traumatismos craneoencefálicos suelen tener consecuencias a largo plazo.
Negligencia en un accidente de tráfico
Para obtener una indemnización por daños y perjuicios mediante una demanda por accidente de tráfico, tendrás que demostrar que el otro conductor fue negligente.
Esto significa que tendrás que demostrar:
- Deber: el otro conductor tenía el deber de actuar con diligencia hacia usted. Por ejemplo, todos los conductores tienen el deber de actuar con la diligencia debida al volante.
- Incumplimiento del deber: el otro conductor incumplió el deber de diligencia, quizá al no actuar con la diligencia debida.
- Porque, de hecho, el incumplimiento del deber fue la causa de tus lesiones.
- Causa inmediata: una persona razonable debería haber sabido que el hecho de no actuar con la diligencia debida causaría daños a alguien.
- Daños y perjuicios: el demandante debe haber sufrido un perjuicio real que el sistema de justicia civil pueda indemnizarle.
Daños por accidente de tráfico
Una vez que se ha determinado la responsabilidad, la cuestión es qué indemnización debe recibir la persona perjudicada.
Entre los posibles daños se incluyen:
- Gastos médicos. Todos los gastos médicos actuales y futuros, incluyendo la atención de urgencia, la hospitalización, la cirugía, los medicamentos, la terapia y los dispositivos de apoyo.
- Pérdida de ingresos. La parte lesionada puede haber sufrido una pérdida de ingresos y, posiblemente, la imposibilidad de reincorporarse al trabajo de forma permanente.
- Dolor y sufrimiento. Las víctimas de accidentes de tráfico suelen sufrir traumas emocionales. La persona lesionada puede recibir una indemnización por ansiedad, depresión u otros daños similares.
- Muerte por negligencia. Si un ser querido fallece a causa de un accidente de tráfico, los familiares pueden recibir una indemnización por los gastos del funeral, la pérdida de compañía, la pérdida de ingresos, etc.
Demostrar la culpa en un accidente de tráfico
Tras un accidente, no hagas suposiciones sobre quién chocó contra quién. En su lugar, deja que las pruebas hablen por sí solas.
Entre las pruebas pueden figurar:
- El informe policial. Aunque el accidente sea leve, es importante llamar a la policía. Por lo general, la policía llevará a cabo una investigación preliminar y determinará si alguno de los conductores ha infringido la ley. Además, entrevistará a todas las partes implicadas y a los testigos. El informe incluirá también las observaciones del agente de policía. Su testimonio puede determinar la responsabilidad del accidente.
- Testimonio de testigos presenciales. Intenta conseguir los datos de contacto de los testigos. A veces resulta difícil localizar a los testigos después del accidente y obtener una versión precisa de lo ocurrido.
- Fotografías y vídeos. Si es posible, haz fotos de todos los vehículos y del lugar del accidente. Toma nota de las condiciones meteorológicas y del estado de la carretera, de cualquier obra en la zona, de las señales de tráfico y de cualquier otro elemento que pueda haber contribuido al accidente. Si hay cámaras de vigilancia en la zona, es posible que hayan grabado el accidente.
Evita las redes sociales. Es recomendable que no publiques fotos ni comentarios sobre tu accidente en las redes sociales. Cualquier cosa que digas podría perjudicar una futura demanda.
