Los accidentes de coche pueden producirse por diversos motivos: comportamiento agresivo al volante, fallos mecánicos en el vehículo e incumplimiento de las normas de circulación, como el exceso de velocidad, por ejemplo. Sin embargo, la principal causa de las colisiones puede sorprenderle. A pesar de las múltiples iniciativas que pretenden ayudar a reducir este comportamiento, muchos conductores lo hacen con frecuencia al volante.
¿La causa más común de las colisiones? La conducción distraída.
Conducción distraída: Evaluado
La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) divide la conducción distraída en tres categorías principales.
Distracciones visuales
Las distracciones visuales apartan los ojos del conductor de la carretera. El vehículo medio viaja a una velocidad muy elevada. A sólo 55 millas por hora, puede cubrir la longitud de un campo de fútbol en menos de 5 segundos. Eso significa un gran potencial de accidentes, y con los ojos fuera de la carretera, puede que no tenga ni idea de que esos peligros se han presentado delante de usted.
Incluso con las dos manos en el volante, es posible que le resulte difícil sortear posibles amenazas en la carretera. Las distracciones visuales también pueden dificultar la predicción de la dirección de la carretera, la detección de los giros al acercarse a ellos o el reconocimiento de las señales de tráfico, todo lo cual puede suponer un riesgo considerable en la carretera.
Distracciones manuales
Las distracciones manuales apartan las manos del conductor del volante, lo que significa que éste no puede responder con rapidez y seguridad a los peligros que le rodean. Mientras que muchas maniobras comunes de conducción requieren una sola mano en el volante, otras, especialmente los movimientos bruscos o de sacudida, pueden requerir ambas manos para que el conductor complete la maniobra con seguridad y eficacia.
En un escenario de accidente o de posible accidente, los segundos cuentan, y los segundos adicionales que se necesitan para poner las dos manos en el volante pueden provocar un accidente o aumentar la gravedad del mismo.
Distracciones cognitivas
Un conductor distraído cognitivamente desvía su atención de la carretera mientras está al volante. Las distracciones cognitivas pueden ser algunas de las más peligrosas asociadas a la conducción. Cuando usted se permite distraerse cognitivamente, puede perder la noción de lo que sucede a su alrededor.
Es posible que no reconozca las amenazas potenciales porque simplemente no tiene la mente puesta en lo que debe hacer para navegar con seguridad por la carretera. Desgraciadamente, cuanto más dure esa distracción, más difícil puede resultar conducir con seguridad su vehículo.
Distracciones comunes en la carretera
La mayoría de la gente conoce los peligros asociados con el envío de mensajes de texto y la conducción, y la mayoría de los estados han promulgado leyes destinadas a reducir el riesgo de conducción distraída y evitar que la gente use sus teléfonos mientras conduce. Sin embargo, a pesar de las leyes que intentan evitar esas acciones peligrosas al volante, se estima que el 56% de los adultos estadounidenses admiten que "a veces" envían mensajes de texto mientras están al volante.
Sin embargo, el uso del teléfono móvil no es la única distracción al volante. Muchos conductores que conocen e incluso evitan enviar mensajes de texto mientras conducen pueden no tomar las mismas medidas para evitar estas otras distracciones comunes.
Comer y beber
Comer y beber al volante parece una medida razonable para ahorrar tiempo, sobre todo para las personas que tienen que llegar al trabajo a primera hora de la mañana o las que hacen un viaje largo por carretera. Por desgracia, también puede suponer una inmensa distracción mientras se conduce. A veces, comer y beber puede suponer una inmensa distracción visual: el conductor puede bloquear su visión de la carretera mientras consume una bebida, por ejemplo.
Comer y beber también significa que el conductor debe quitar al menos una mano del volante. Comer de forma desordenada puede resultar aún más peligroso, sobre todo si el conductor ensucia inadvertidamente mientras come o bebe.
Cambiar la configuración
Cambiar la radio, comprobar los ajustes del GPS o incluso modificar el flujo de aire a través del vehículo: todos esos cambios habituales requieren que el conductor desvíe su atención de la conducción. Cambiar esos ajustes puede resultar importante para un viaje más cómodo o más eficaz.
Sin embargo, hacer esos cambios mientras se conduce puede suponer una distracción visual, ya que la atención del conductor se dirige a esos ajustes, una distracción cognitiva, ya que el conductor considera cómo funcionan esos ajustes o qué cambios tiene que hacer, y una distracción manual, ya que sus manos se apartan del volante para hacer esos cambios. La programación de un dispositivo más difícil, como un GPS, o el uso de un teléfono para cambiar la música que suena en la radio pueden suponer una distracción aún más potente.
Pasajeros
Los pasajeros del vehículo pueden suponer una potente distracción para muchos conductores, que pueden tener dificultades para hacer frente a esas distracciones sin dejar de concentrarse en la carretera. Incluso una conversación muy intensa con alguien en el vehículo puede suponer una inmensa distracción para algunos conductores. Tratar con niños y mascotas puede resultar aún más difícil.
Los niños pueden, por ejemplo, dejar caer un objeto en el coche y necesitar ayuda para recuperarlo, o hacer un berrinche que desvíe la atención del conductor de la carretera mientras intenta solucionar el problema. Los animales domésticos suelen deambular por el vehículo sin control e incluso pueden acabar en la cara del conductor, lo que les crea muchos problemas.
Tareas de trabajo
Muchos conductores de Texas, dado que pueden enfrentarse a largos desplazamientos, optan por ocuparse de las tareas del trabajo mientras se desplazan. Sin embargo, esas acciones a veces pueden ser contraproducentes. Revisar el correo electrónico o responder a los mensajes puede causar graves distracciones al volante, al igual que enviar mensajes de texto y conducir.
Una reunión de trabajo por teléfono también puede suponer una mayor distracción que una conversación normal con un amigo o familiar, ya que los conductores pueden tener que prestar más atención a la conversación en lugar de centrarse en lo que tienen que hacer al volante.
La conducción distraída provoca innumerables accidentes cada año. Anualmente, sirve como un factor que contribuye en al menos el 9 por ciento de los accidentes mortales y puede contribuir a aún más colisiones con lesiones graves. Si usted sufre lesiones en un accidente con un conductor distraído, póngase en contacto con un abogado de accidentes de auto tan pronto como sea posible después de su accidente para aprender más acerca de su derecho a la indemnización.
